Par koroziju sauc fenomenu, ka metāls tiek pakāpeniski bojāts ārēju mediju iedarbībā. Pamatā ir divas korozijas formas, ķīmiskā korozija un elektroķīmiskā korozija. Ražošanā sastopamā korozija galvenokārt ir elektroķīmiskā korozija. Ķīmiskajā korozijā nerodas strāva, un daži korozijas produkti veidojas korozijas procesa laikā. Šis korozijas produkts parasti tiek pārklāts uz metāla virsmas, veidojot plēvi, lai metālu izolētu no barotnes. Ja šis ķīmisko produktu slānis ir stabils, blīvs, pilnīgs un stingri apvienots ar metāla virsmas slāni, tas ievērojami samazina vai pat novērš turpmāku korozijas attīstību un aizsargā metālu. Aizsargplēves veidošanās procesu sauc par pasivāciju. Piemēram, veidojas SiO2, Al2O3, Cr2O3 un citas oksīdu plēves. Šīs oksīdu plēves struktūras ir blīvas, pilnīgas, vaļīgas, bez plaisām un nav viegli atdalāmas, kas var aizsargāt parasto metālu un novērst turpmāku oksidāciju. Piemēram, Fe2O3 veidojas, kad dzelzs tiek oksidēta augstā temperatūrā. Gluži pretēji, dažas oksīdu plēves ir pārtrauktas vai porainas un neaizsargā parasto metālu. Daži metālu oksīdi, piemēram, Mo2O3 un WO3, ir gaistoši augstā temperatūrā, un tiem vispār nav aizsargājoša efekta, pārklājot pamatni.
Var redzēt, ka oksīda plēves veidošanās un oksīda plēves struktūra un īpašības ir svarīgas ķīmiskās korozijas īpašības. Tāpēc spēju uzlabot metālu ķīmisko izturību galvenokārt veido leģēšana vai citas metodes, veidojot uz metāla virsmas stabilu, pilnīgu, blīvu un cieši saistītu oksīda plēvi, kas pazīstama arī kā pasivācijas plēve. Elektroķīmiskā korozija ir svarīga un universāla metāla korozijas forma. To izraisa elektrodu potenciāla atšķirība starp dažādiem metāliem vai dažādām metāla rievām. Šī galvanisko šūnu korozija rodas starp mikrostruktūrām, tāpēc to sauc arī par mikrošūnu koroziju. Elektroķīmiskajai korozijai raksturīga dielektriķa klātbūtne, iespējamās atšķirības komunikācijā vai kontaktā starp dažādiem metāliem, metālu mikroreģioniem vai fāzēm, un rodas korozijas strāva.